大学橄榄球 ATLAS

上期《Sports Illustrated》上有个什么SI Atlas, 说的是美国各州的球队球员分布。 NFL, NBA, MLB自不必说, 连pro bowling, auto racing 都有一席之地, 就是没有college sports, 读后有些不平。

现代大学橄榄球从1869年Rutgers对Princeton 的一场比赛算起，已经历时一百三十多年。 固然比NFL高上两辈 (Chicago Cardinals, now Arizona Cardinals was founded in1920, Chicago Bears 1921), 算起来就是NBA, NHL也只能自称后辈（Boston Celtics 1946， Montreal Canadians 1910）, 只有号称American past time的棒球可以算是同辈中人， Boston Braves （现在的 Atlanta）, Chicago White Stockings (now Cubs) 都是1871年成立。其间虽然风云际会，各大剑派分分合合，但大学一旦建好就很难挪窝，不像Professional 球队 里十个有五个是别处搬来的。就说现在的Sacramento Kings吧，1945年从Rochester发家，不到60年已经换了四个家。

早期的大学橄榄球非常野蛮，完全是Harvard, Yale, Princeton, Rutgers这些队的天下。当今的橄榄球大佬们那时不是没出世，就是还在蹒跚学步。Texas 1893年建队 , Notre Dame 1887, Alabama 1892, Pittsburgh 1889, USC 1869年连学校还没建好。Notre Dame 的人到现在还常常提到他们辉煌的橄榄球史始于1893年一次Michigan去Chicago的路上，火车中途在South Bend 加水，UM队员教给ND的哥们们怎么玩儿这种形状不规则的球，然后给人灌了个8比零。Michigan 虽然对ND以大哥自居，到了Chicago还是给U of Chicago菜个12-6。二三十年代Notre Dame独孤求败的时候，SWC (Big 12 前身), Big Seven (Big Ten 前身)，Pac Eight (Pac 10 前身) 在江湖上也已声名赫赫了。一战二战年间，全民皆兵，最优秀的最不怕死的青年全都响应国家, 成就了Navy Army一代双雄。再到50年代OU，60年代ND, Alabama, OSU， 70 年代USC, OU, ND Alabama, 80年代PSU, Miami, 90年代的Colorado, Washington, Alabama, Nebraska, Florida, FSU, Michigan, Tennessee, 最近的OU, Miami, OSU, LSU, USC。今天的college football, 完全是新战国时代。

胜败乃兵家常事。117 个Division1-A球队里头固然有不少perennial cellar dwellers, 能永远维持骄人成绩的球队也不是很多。尤其自从NCAA限制每支球队的football scholarship在85名以后，传统强队不能再把所有高手揽在门下，规则越来越公平，也让每个队都多了点儿出人头地的机会。今年的Utah西域崛起 就是一个例子。可是不管怎么乱，我觉得还是有迹可循，那就是橄榄球的重心在向南向西移。

大伙都知道成就一支强队recruit 的重要性。Tresell 到了Ohio State后第一目标就是要“keep all the state talent in the state”. 果然，Maurice Clarett到了一年OSU就拿了二十几年拿不到的全国冠军。今天橄榄球的天才主要出自黑人球员。而且橄榄球毕竟是户外运动。北方各州也有很多的黑人 population, 可他们从小玩儿的是比较适合室内的篮球，到了高中就很难和西海岸和南方长大的孩子在橄榄球场上比速度了。大家都说college recruit得加州，佛州，德州任其一者得天下。NFL里1600名现役球员，几乎200人出自加州。佛州，德州也有不下150人。三个州加起来几乎占 了整个NFL的1/3。其他几个南方州Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia， 加上北部的宾州，俄州，密州 也是人才辈出之地。这样就不难解释为什么college football 里的顶尖球队总是离不开这几个地方。

数数117支division1-A球队，除了8个州外（大多在New England），每州至少有一支， 大多数有两支以上。其中Texas 9 个，Ohio 8 个，加州7 个，佛州，密州，北卡，Louisiana 各5个。一个球队能不能recruit到top rated的freshman class, 能不能成为top rated 的football school, 除了教练的口才, 球队的声望，起决定作用的往往还是学校的地理位置。

说到这儿忽然明白了。Big East, Notre Dame 想翻身，难啰！！